Konono N°1 existe depuis plus de 40 ans. Fondé par Mingiedi, virtuose du likembé (cet instrument parfois dénommé "piano à pouces", composé de lamelles métalliques fixées à une caisse de résonance), le groupe se compose de trois likembés électriques (médium, aigu, basse) équipés de micros fabriqués à partir de vieux alternateurs de voiture, une section rythmique mêlant percussions traditionnelles et bricolées (couvercles de casseroles, pièces de voitures), trois chanteurs, trois danseurs et une sono munie de "lance-voix"(mégaphones) datant de l'époque coloniale.

Les musiciens  de Konono N°1 sont originaires d'une région qui se situe à cheval entre le Congo et l'Angola. Le style du groupe emprunte largement aux musiques de transe bazombo mais il leur a fallu littéralement composer avec la distorsion du système d'amplification, au départ non voulue mais inévitable. Cette amplification de fortune a provoqué une mutation radicale de leur son, qui fait d'eux des cousins involontaires de groupes de rock ou d'electronica radicaux et bruitistes,  groove implacable en plus...
 
Premier groupe "tradi-moderne" congolais à connaître une large exposition internationale, suite à la parution de l'album Congotronics (réalisé en 2004 par Vincent Kenis), Konono N°1 a suscité l'enthousiasme des aficionados de la world music, de l'electronica et surtout du rock alternatif, sidérés par cette musique hors du monde que la presse a comparé à des artistes aussi différents queCan, Jimi Hendrix, Lee Perry, ou à une forme antérieure de la techno...

De Newsweek, Rolling Stone, New York Times, The Times ou The Guardian jusqu'aux meilleurs magazines musicaux sur internet (l'influent Pitchfork en tête), c'est l'ensemble de la presse anglo-saxonne qui a consacré de grands articles à Konono N°1. La liste des musiciens qui admirent le groupe est impressionnante: Beck, Animal Collective, Wilco, Andrew Bird… sans oublier Björk, qui a invité Konono N°1 sur son dernier album pour le titre "Earth Intruders", et Herbie Hancock, qui vient d'en faire de même.

Konono N°1 a obtenu un BBC World Music Award, ainsi qu'une nomination aux Grammy Awards.