L'album

Le premier album de Staff Benda Bilili a été réalisé par Vincent Kenis, le producteur de Konono N°1, Kasaï Allstars et la série Congotronics. Les titres ont été enregistrés en plein air, notamment dans les jardins du zoo de Kinshasa, à l'aide d'un ordinateur portable MacBook, d'une douzaine de micros (dont l'un fut utilisé par Jacques Brel, ce qui a fortement impressionné Ricky), et d'un câble secteur de 100m connecté frauduleusement à la prise d'une buvette désaffectée.

Staff Benda Bilili se considèrent comme les véritables journalistes de Kinshasa: leurs chansons décrivent et commentent la vie quotidienne des gens mais aussi donnent des conseils. L'une d'elles se fait l'avocate des campagnes de vaccinations contre la poliomyélite, une autre clame que les véritables handicaps ne sont pas ceux du corps, mais ceux de l'âme…  (voir textes plus bas)

Les images

Les vidéos qui figurent en bonus sur le CD (de même que les photos qui illustrent la pochette et le livret) sont signées Belle Kinoise, alias Florent de la Tullaye et Renaud Barret, qui ont découvert le groupe à Kinshasa pendant le tournage de leur film "Jupiter's Dance". Florent et Renaud ont filmé Staff Benda Bilili depuis 2005, en vue du long-métrage "Benda Bilili", exclusivement consacré au groupe. La vidéo "Polio" a été tournée pendant les séances d'enregistrement de l'album. "Tonkara" nous montre le groupe répétant dans la rue, tandis que "Staff Benda Bilili" (bande annonce du long-métrage) résume l'histoire du groupe en 2:35.

Les premiers fans

En novembre 2007, Staff Benda Bilili a été présenté à un groupe de musiciens internationaux qui visitaient Kinshasa dans le cadre de l'association Africa Express. Le groupe a conquis Massive Attack, jammé avec Damon Albarn, rappé avec De La Soul. Voici un compte-rendu de cette rencontre, publié dans le magazine anglais The Independent:

C'était un moment parfait, qui résumait tout ce pour quoi le voyage d'Africa Express au Congo avait un sens: quelques-uns des musiciens les plus respectés d'Afrique et de l'Occident jammant avec Staff Benda Bilili, un orchestre formé de paraplégiques sans domicile fixe vivant dans les jardins du zoo de Kinshasa. Improvisée, chancelant parfois au bord du désastre, leur musique n'en était pas moins inspirée (…) Les musiciens se balançaient en rythme dans leurs antiques fauteuils roulants, entourés de gamins qui dansaient. Une musique douloureusement belle, créée dans l'adversité la plus terrible. Robert del Naja [Massive Attack], visiblement ému: "C'était beau… ne fût-ce que pour les entendre, ça valait la peine de venir jusqu'ici".



Quelques textes de chansons


Polio
Je suis né fort mais la polio m'a bousillé
Regarde-moi aujourd'hui: je suis vissé à mon tricycle
Je suis devenu l'homme aux cannes
Maudites béquilles !
Parents allez vite au centre de vaccination
Faites vacciner vos bébés contre la poliomyélite
Epargnez-leur cette galère

Mes parents ont eu la bonne idée de m'inscrire à l'école
Regardez-moi maintenant j'ai de l'instruction
Je travaille et j'élève ma famille
Parents ne négligez jamais vos enfants
Celui qui a la polio n'est pas différent de celui qui est valide
Dieu seul sait lequel d'entre eux vous aidera plus tard

Moto Moindo
Homme noir réveille-toi, lève-toi, le soleil est déjà haut dans le ciel
Ils te nourrissent de poulets de laboratoire
De poissons surgelés emballés dans des cartons
De viande fabriquée à partir de l'écorce des arbres
Ils nous font la becquée du riz comme si on était des bébés oiseaux
Homme noir réveille-toi, lève-toi, regarde autour de toi
La forêt est remplie de gibier
La rivière regorge de poissons
Le sous-sol est plein de diamants et d'or
Homme noir réveille-toi, lève-toi, l'Afrique va mal
Si les Africains ne s'unissent pas ils n'iront nulle part
L'Afrique appartient aux Africains
Aimons-nous et aidons-nus les uns les autres

Marguerite
Ma soeur Marguerite
Nos parents nous ont donné naissance l'un après l'autre
Nos petits frères et soeurs ont suivi
Maintenant nous sommes séparés: toi d'un côté du fleuve, moi de l'autre
Toi à CFA [Congo-Brazzaville] moi en RDC
Toi sur Vodacom, moi sur Télécel [opérateurs téléphoniques]

Tonkara
Je dormais dans des boîtes en carton
La chance m'a trouvé, je me suis acheté un matelas
Ne vous moquez pas de moi
La chance peut vous tomber dessus sans prévenir
Elle va et vient
Un jour je réussirai moi aussi
Il n'est jamais trop tard dans la vie
Les plus grandes stars ont un jour dormi des des cartons
On ne choisit pas sa vie
Quand le soleil se lève, s'il y a quelque chose à manger, mange
S'il n'y a rien, sois patient
Demain tu trouveras
La vie du shégué est entre les mains de Dieu
Pourquoi vous moquez-vous de moi ?
C'est ma vie, c'est comme ça que je suis
On ne sait pas ce que demain apportera

Sala Mosala
Dieu a créé l'homme pour travailler
Si tu ne travailles pas tu n'auras pas d'argent
Le pêcheur de Kinsuka
Le maraîcher dans son champ
Les bureaucrates dans leurs bureaux
Celui qui travaille à l'hôtel mange à l'hôtel

Moziki
Nous avons créé une tontine
Quand c'était mon tour de ramasser l'argent
Ils ne me l'ont pas donné
La prochaine fois qu'on me demandera de l'argent je refuserai
Je préfère mettre mon argent dans une big banque
Assurance

Mwana
Certains ont eu des enfants
Certains n'ont jamais eu d'enfants
Certains ont fait appel aux fétiches pour avoir des enfants
Mais n'ont quand même jamais eu d'enfants
Je n'avais pas d'enfants et j'en souffrais
Aujourd'hui Dieu a entendu ma requête
Il m'a donné un enfant que je pourrai élever et mentionner dans mes prières
José Ngambali

Staff
Mes frères, le Staff ne mourra jamais
Joignons nos mains pour que le Staff aille de l'avant
Autorités de ce pays, prenez soin du Staff
Enfants des rues, prenez exemple sur le Staff
Le travail c'est le travail
Le travail c'est notre père et notre mère
Décidons ce que nous voulons faire dans la vie

Très Très Fort existe également en VINYL, uniquement dans le COFFRET VINYL CONGOTRONICS (qui comprend également 4 autres albums, de Konono N°1, Kasai Allstars etc), disponible via la boutique en ligne de Crammed

Mini-revue de presse :
Staff Benda Bilili,  l'album"Très Très Fort" et la première tournée européenne

Des pages entières dans la presse anglaise, des fans célèbres (Damon Albarn, De La Soul, Massive Attack...), une excitation des médias français, un grand prix décerné au Womex, salon des musiques du monde à Copenhague... Le groupe congolais Staff Benda Bilili frappe "très très fort", comme l'énonce le titre de son premier album, sorti sous le label belge Crammed Discs. (Le Monde)

Les Congolais de Staff Benda Bilili frappent Très très fort. De leur apparence, de leurs corps tatoués par le handicap, ces hommes ont fait une formidable force de vie qui innerve ce premier album au sang chaud [...] Illustration supplémentaire du bouillonnement de la musique africaine contemporaine, lancée dans une incessante course à la modernité. (Les Inrockuptibles)

Le groupe le plus excitant à émerger de l'Afrique depuis des années (Financial Times, UK)

L'album de Staff Benda Bilili a déjà généré un degré d'excitation comparable à celui des pop stars maliennes Amadou & Mariam" (The Times, UK)